Depuis l'Antiquité, avec les légendes de la  mythologie grecque, de nombreux  récits portent la trace du désir de l'Homme de dépasser sa condition de quadrupède et de voler, de s'élever dans les airs... Toujours plus haut.

Si l'histoire d'Icare s'échappant du Labyrinthe incarne métaphoriquement ce qui est alors interprété comme un témoignage de la présomption humaine et relève explicitement du fantasme, la Renaissance, avec Léonard de  Vinci, va commencer à poser les fondements d'une véritable réflexion... Mais il faudra attendre le 18ème siècle et les Lumières pour voir le rêve prendre son envol. Et ce rêve a désormais un nom : la montgolfière.